Forskere: – Havet vil sluke Miami og New Orleans
VG PARTNERSTUDIO (NTB) Miami, New Orleans og flere andre amerikanske byer vil til slutt bli liggende under vann, uansett hva vi gjør for å bremse klimaendringene, ifølge en ny forskningsrapport.
Men hvis man kutter kraftig i CO2-utslippene og går over til fornybar energi, kan hjemmene og byene til millioner av mennesker i andre utsatte kystområder fortsatt berges, heter det i en artikkel i et kjent amerikansk forskningstidsskrift.
Her har forskerne sett på konsekvensene i USA av stigende havnivå langt fram i tid.
Hovedforfatter for artikkelen i oktoberutgaven av Proceedings of the National Academy og Sciences er Ben Strauss, og artikkelen er redigert av den kjente NASA-forskeren James Hansen. Hansen var en av de første som varslet om klimaendringene som ville bli resultatet av å ture fram som før uten å redusere utslipp.
Har du lest denne? Verdens koraller trues
Uklart tidsperspektiv
Økende temperatur på kloden får havet til å stige, og FNs klimapanel har anslått en havnivåstigning på mellom 0,3 og 0,9 meter dette århundret.
Men vannstanden kan fortsette å stige i hundrevis eller tusenvis av år etter det. Forskere har tidligere beregnet at dersom vi ikke gjør noe for å redusere klimautslippene fram til 2100, vil havet på lang sikt stige mellom 4,3 og 9,9 meter.
Det store spørsmålet er når.
– Det kan skje så tidlig som neste århundre, men det kan også ta mange århundrer. Bare tenk på is i et varmt rom. Man vet det vil smelte, men det er verre å si når, sier Strauss.
Vest-Antarktis
Den nye studien tar for seg risikoutsatte områder i USA der over 20 millioner mennesker bor.
Forfatterne tar utgangspunkt i at klimautslippene fortsetter å øke, i tillegg til faren for at iskappen i Vest-Antarktis smelter, noe mange eksperter frykter er en uunngåelig prosess.
De undersøker også hva som kunne skje hvis verden greier en dramatisk snuoperasjon slik at utslippstoppen nås allerede i 2020, langt tidligere enn det som anses for å være realistisk. Da kan mange byer i flere amerikanske delstater reddes.
Interaktivt kart
Resultatene av studien kan ses på nettstedet der det er mulig å plotte inn forskjellige amerikanske byer. En global versjon er ventet å være ferdig neste måned, ifølge Strauss.
Kartene viser tidspunktet da utviklingen når et punkt hvor det neppe er mulig å redde byene på lang sikt. Årsaken er at det da er sluppet ut så mye klimagasser at havet trolig til slutt vil stige så mye at arealet hvor halvparten av innbyggerne bor, blir liggende under vann.
Strauss sier at datoen for Norfolk i Virginia er 2045, men at tidspunktet allerede er passert for Miami og New Orleans.
Han mener det er vanskelig å forestille seg hvordan det skal være mulig å redde Miami. Fordi byen ligger så lavt og grunnen består av porøs kalkstein, vil det neppe hjelpe å bygge diker.
– New York kan bli ubeboelig
Delstaten Florida har flest byer som er utsatt for havstigning, med over 40 prosent av den amerikanske befolkningen som bor i risikosonene. De neste tre delstatene der det er mest utsatte områder, er California, Louisiana og New York.
New Orleans, jazzens vugge, som er høyt elsket for sin særegne musikk- og matkultur, er allerede i ferd med å synke.
– New Orleans er en trist historie. Her ser det langt verre ut enn i Miami, sier Strauss.
Også New York er i fare, og i verste fall kan byen være ubeboelig allerede i 2085, ifølge studien.
Mange andre deler av verden er også truet av stigende havnivå, og to av de mest utsatte landene er Bangladesh og Vietnam.
(NTB)
VGs journalister og redaksjon har ingen rolle i produksjonen og publiseringen av dette innholdet.